ซานฟรานซิสโก (รอยเตอร์) นักลงทุนด้านกิจกรรม Daniel Loeb ต้องการให้ Intel Corp พิจารณาแยกการดำเนินการผลิตชิปขนาดใหญ่ออกจากธุรกิจการออกแบบและพัฒนาชิป แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่าการทำเช่นนั้นอาจทำให้ทั้งสองธุรกิจอ่อนแอลงเว้นแต่ บริษัท จะสามารถจัดตั้งกิจการร่วมค้าได้
เป็นเวลากว่า 50 ปีที่ Intel ดำเนินการตามแนวคิดที่ว่าทั้งการออกแบบและผลิตเซมิคอนดักเตอร์ของตัวเองให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด มันติดอยู่กับที่แม้ว่าอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ทั่วโลกจะย้ายไปอยู่ในรูปแบบที่ บริษัท ในสหรัฐอเมริกาเช่น Nvidia Corp และ Qualcomm Inc ออกแบบชิปซึ่งสร้างโดยผู้ผลิตชิปเฉพาะในเอเชียซึ่งนำโดย Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
แต่ Intel ล้มเหลวในการก้าวล้ำนำสมัยของเทคโนโลยีการผลิตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้คู่แข่งอย่าง Nvidia และ Advanced Micro Devices Inc ซึ่งทั้งคู่ทำชิปจากภายนอกเข้ามามีส่วนแบ่งในตลาดสำคัญ ๆ เช่นพีซีและชิปศูนย์ข้อมูล
นอกจากนี้ Intel ยังพลาดการปฏิวัติมือถืออย่างโด่งดังด้วยการเปิดประตูให้ชิปตามการออกแบบจาก Arm Ltd เพื่อครองตลาดสมาร์ทโฟน และตอนนี้ลูกค้าเช่น Apple Inc และ Amazon.com Inc ได้เริ่มออกแบบชิปของตัวเองเพื่อผลิตโดย TSMC หรือโรงหล่ออื่น ๆ
Bob Swan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Intel กล่าวว่าเขาต้องการให้ทีมออกแบบของ Intel มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเกี่ยวกับตำแหน่งที่ผลิตชิปของพวกเขาและคาดว่าจะประกาศการตัดสินใจในเดือนหน้าว่า บริษัท จะจ้างผลิตภัณฑ์บางส่วนของปี 2023 จากภายนอกหรือไม่
แต่ด้วยหุ้นที่ลดลงเกือบ 20% ในปีนี้ Third Point LLC ของ Loeb กำลังเรียกร้องมาตรการที่น่าทึ่งมากขึ้น มันส่งจดหมายถึงคณะกรรมการของ Intel เพื่อขอให้รักษาที่ปรึกษาการลงทุนเพื่อประเมินทางเลือกเชิงกลยุทธ์รวมถึงว่าควรเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์แบบบูรณาการหรือไม่
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า Third Point ได้รวบรวมหุ้นมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ใน Intel และต้องการให้พิจารณาแยกการออกแบบและการผลิตชิป ซึ่งอาจรวมถึงการร่วมทุนในการผลิตตามแหล่งที่มา Stacy Rasgon นักวิเคราะห์ของ Bernstein กล่าวว่า แต่การแยกส่วนการผลิตของ Intel ออกเป็น บริษัท แยกต่างหาก ไม่ได้แก้ไขอะไรเลย Stacy Rasgon นักวิเคราะห์ของ Bernstein กล่าว
โรงงานผลิตชิปจะทำกำไรได้ก็ต่อเมื่อทำงานเต็มกำลังการผลิต Intel ได้พยายามดึงดูดลูกค้าภายนอกมาก่อนโดยประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย และแม้ว่าโรงงานผลิตชิปของคู่แข่งจะดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการในปีนี้ แต่ผู้ออกแบบชิปจะต้องให้คำมั่นสัญญากับโรงงานก่อนการผลิต 18 ถึง 24 เดือนซึ่งหมายความว่า บริษัท ใหม่จะต้องใช้เวลาในการหาลูกค้าใหม่
ในระหว่างนี้มีแนวโน้มว่าจะยังคงขึ้นอยู่กับการดำเนินการออกแบบของ Intel สำหรับธุรกิจในช่วงเวลาที่ Intel กำลังพิจารณาที่จะย้ายการผลิตไปยัง บริษัท ภายนอกมากขึ้น ในทางกลับกันหากทีมออกแบบของ Intel ลงนามในข้อตกลงด้านการผลิตกับโรงงานเดิมข้อตกลงดังกล่าวอาจหยุดยั้งการดำเนินการออกแบบของ Intel จากการแข่งขันกับคู่แข่งที่ใช้การผลิตขั้นสูงกว่า
AMD ได้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าวกับโรงงานเดิมเมื่อมันแยกตัวออกไปในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ซึ่งบางครั้งก็ป้องกันไม่ให้ดำเนินการตามเทคโนโลยีขั้นสูงได้เร็วเท่ากับคู่แข่งเช่น Nvidia นักวิเคราะห์กล่าวว่าการขายโรงงานของ Intel ออกไปให้กับ บริษัท อื่นเพียงหนึ่งในสอง บริษัท ที่สามารถผลิตชิปประมวลผลขั้นสูง TSMC หรือ Samsung Electronics Co Ltd ก็สามารถพิสูจน์ได้ยากเช่นกัน
นั่นเป็นเพราะการผลิตชิปต้องมีการกำหนดค่าและการเขียนโปรแกรมเครื่องมือที่มีราคาแพงมากเพื่อดำเนินการหลายพันขั้นตอนในกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน การติดตั้งโรงงานของ Intel เพื่อทำซ้ำตัวอย่างเช่นกระบวนการผลิตชิป TSMC อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน
Intel มีแนวโน้มที่จะได้รับเงิน 20 ถึง 30 เซนต์จากเงินที่พวกเขาลงทุนไปทำให้มันไม่เริ่มต้น Dan Hutcheson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ VLSI Research กล่าว สำหรับ TSMC การซื้อ fabs ของ Intel เกือบจะเหมือนกับการพยายามแยกโครงการเลโก้ใหญ่ ๆ ที่ลูก ๆ ของคุณได้รับในช่วงคริสต์มาสและนำกลับมารวมกันอีกครั้งหลังจากที่เด็ก ๆ โยนคู่มือทิ้งไป Linley Gwennap นักวิเคราะห์หลักของ The Linley Group กล่าวว่าการร่วมทุนที่เกี่ยวข้องกับความร่วมมือกับ TSMC หรือ Samsung น่าจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด
แต่การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะเป็นการแยกทางอย่างถาวรสำหรับกลยุทธ์การผลิตของ Intel บริษัท ผลิตเวเฟอร์มากกว่า 800,000 ชิ้นต่อเดือนที่โรงงาน 15 แห่งตามรายงานของ IC Insights ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า 2.9 ล้านและ 2.5 ล้านของ Samsung และ TSMC ตามลำดับ แต่ยังคงมีปริมาณเพียงพอที่จะต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากจากพันธมิตรในช่วงหลายปี